Biofilm - grogrund för Legionella
Biofilm är slemmiga avlagringar av mikroorganismer och extracellulära substanser i rörsystem och tankar. Dessa avlagringar är grogrund för många sjukdomsalstrande bakterier som E koli eller Legionella och skyddar dem även mot angrepp från kemiska ämnen och fysiska åtgärder. Mikroorganismer som uppträder i ledningssystem är ytterst resistenta mot desinficeringsmedel.
Biofilm har även påträffats på insidan av rör i desinficeringssystem. Många desinfektionsmedel kan inte, eller endast delvis, göra biofilm inaktivt - de kan inte heller avlägsna den. Klordioxid är det enda desinficeringsmedel som är tillåtet för dricksvattenbehandling som effektivt kan döda biofilm i dricksvattenledningar och tankar och även effektivt eliminera bildning av ny. Som gas löst vatten, har den en god förmåga att tränga in i biofilmen och cellväggarna hos mikroorganismer och på så sätt göra biofilm inaktivt.
Gradvis avlägsnande av biofilmen kan observeras, efter hand, till och med i gamla rörsystem. Bildandet av resistenter i samband med klordioxidbehandling för bekämpande av biofilm är inte känd.
Risker
Vi betraktar biofilm, inkluderande bakterier och de mikroorganismer de innehåller, i alla sjöar, dammar och i fuktig jord som ofarliga för oss. Det är emellertid en stor risk för Legionellasmitta, när t ex Legionellabakterier frigörs från biofilm och, inslutna i vattendroppar (aerosoler), kommer in i våra lungor.
Av denna anledning betraktas följande lokaler som riskområden för bildande av biofilm:
- Duschar i hotell, sjukhus, ålderdomshem och sportanläggningar
- Ventilationssystem med våttvätt
- kyltorn
- Varhelst vatten sprejas för kyl- eller fuktningsändamål
- kyl/smörjmedel i metallskärprocesser
- nerfuktning av koldamm med flodvatten
- sprinklersystem
Varje effektiv profylaktisk åtgärd mot Legionella, eller mot förhindrande av uppkomst av Legionella måste starta vid källan, vilket är biofilmen. Alla åtgärder som fokuserar på att bara eliminera Legionella är inte långtidsverkande och löser därför inte Legionellaproblemet.
